(前期終業式の言葉から)
季節は秋真っただ中です。秋と言えば、「収穫の秋」です。土を耕し、苗やタネを植えました。美味しい作物がたくさん出来てほしいと心を込めながら毎日毎日水や肥料を加えたり、草取りをしながら大切に育ててきました。これは一般的な農家の人の様子ですが、それぞれの学級の様子に置き換えて考えてみましょう。各学級の様子を作物としてとらえるならば、その学級を育てるのは担任の先生だけではありません。当然、30数名からなる皆さん自身の力が非常に大きいのです。

先月末の体育祭に続き、11月26日に東雲祭が開催出来ました。コロナ禍2年目のそれぞれの行事ですが、双方とも昨年と何らかの変化を持たせることができました。体育祭では、全員リレーと学年種目の2種目競技から全校選抜縦割りリレーを3つ目の競技種目として加えることができました。また、東雲祭では、昨年同様、学年単位のステージ発表及び保護者の皆さんの鑑賞ではありましたが、端末機器のマイクロソフトteamsのカメラやマイクを活用し、教室の大型提示装置をとおして先輩や後輩のステージの様子を見ることが出来ました。従前の全校生徒が一同に介し、さらに保護者の方々が加わって熱気ある満席の体育館の光景には及びませんが、何とか一体感を感じさせてあげられたのではないかと思います。

昨年度に引き続き感染症対策を施しながらも、前期４か月は、全校生徒が揃って登校しほぼ通常の学校生活を過ごすことができました。しかし、予定する行事の開催可否は、当然その都度入念な検討を行う状況は変わりません。全校朝会や生徒集会などは校内放送やリモートでの開催が続きます。林間学校や修学旅行など中学時代の一大イベントである宿泊行事の中止や縮小を生徒や保護者に伝えていくことは2年目とはいえ、とても辛いものがありました。９月に予定する体育祭も昨年よりも僅かに種目を増やし、集団への所属感や共感的な人間関係を生徒に体感させたいと準備を進めていますが、密を避けるため昨年度に引き続き来賓や保護者の来校をお断りさせていただきました。

　あっという間に弥生に入りました。草木がいよいよ生い茂る月です。入試シーズンの締めくくりとなる県立高等学校の学力検査や実技・面接試験も終了し、あとは合格発表を待つのみです。既に私学への進学を決定した生徒たちの時と同様、８日には多くの吉報が届くことを願っています。

　緊急事態宣言解除のタイミングが難しい状況です。学校では、今年度の締めくくりを行いながら、当然、次年度の行事の準備を進めています。現時点で予定している６月の修学旅行(京都・奈良方面)、５月中旬・６月中旬の１，２年生林間学校（福島県）は、果たして実施できるだろうかと心をやきもきさせる毎日です。今月の英語名のとおり「コロナ禍」がすぐさまmarchし、過ぎ去ることを祈りながら、今月中に京都へ現地調査で訪問する予定を決めました。

　学校、いや世界中が感染症拡大の脅威に悩まされた1年でした。そしてまだまだ終息の気配すら感じられません。今、とりわけ不安な思いをつのらせているのは受験を目前に控える3年生諸君とその保護者の方々でしょう。落ち着いて全力を発揮できる環境の中で、進路選択という大きな挑戦に何とか挑ませてあげたいものです。引き続き、感染症に対して細心の注意を払い、追い込みに取りかかりましょう。

　この数カ月、感染者に対する心無い差別の防止も繰り返し呼びかけてきました。本日の朝刊で作家小野正嗣氏は「新型コロナの感染が広がり出したころ、ペストを扱ったカミュやデフォーの小説が話題になったが、僕たちの行動や思考の自由を奪い、僕たちを＜現実＞から遠ざけ、惑わすのは、実はウィルスやロックアウトなどではなく、噂や憶測など根拠のない言葉なのではないかと思わされる。」と警鐘の言葉を綴っています。

　我慢の生活が続きますが、いましばらくは身体も心も自分自身できちんと守ることに専念していきましょう。

本日は駅伝競走熊谷市予選が行われました。陸上競技は、新人大会の市予選が雨、県大会も雨、そして本日も生憎の雨で、生徒たちを非常に気の毒に思いました。せっかくの成果を試す場ですから、できれば青空のもとで競技させてあげたかったです。

　本日の結果は、選手たちにとって納得いくものではなかったかもしれませんが、雨の中の彼らの精一杯の力走に拍手を送りたいと思います。選手から選手へ「がっちゅう」のタスキがつながれる瞬間を見るたびに、元気をもらった気がします。チームで走った選手も、必死に声援をおくった控えの部員も、ご苦労様でした。

　昨日は校庭で全校朝会を行うことができました。朝会として全校生徒を前にして話をするのは今年度初めてのことです。何気ないことかもしれませんが、マイクに向かってメッセージを伝えるのではなく、ひとりひとりの生徒の顔を見ながら話が出来たことは、大変感動的でした。

　さて、来週は体育祭を予定しています。縮小した内容で、午後の数時間かつ保護者の皆様にも来校をお断りして未公開の形での開催になります。ここ数日、体育の授業では、体育祭種目の練習に取り組んでいます。校長室で執務していると、これまで校庭からはなかなか聞こえてこなかった生徒たちの明るい声が響いてきます。その声を聞いているだけで、何か胸がわくわくしてきます。

　また、明日は1，2年生の新人体育大会の中心日になります。日頃の生活態度で大会に臨み、集中してプレイ・応援をし、終了後は、会場をきれいに整え、正々堂々と胸を張って帰ってくるよう伝えました。大会は特別ではなく、日頃の延長なのですから決して緊張し固くなることはありません。がっちゅう生の活躍を期待しています。　がんばれ、熊谷東！

　「いつになったら普通の生活に戻れるのか」そんな想いを、世間の誰もが毎日抱いているにちがいありません。「本校の生徒が感染したら...」「家族の中から感染者がでたら...」「私を含め職員の中から感染者がでたら...」など、考え始めるときりがありません。
　感染の不安や恐怖とは別に、私たちは、人の心にある大きな壁にも対峙しなくてはならない状況にあります。誰もが感染するリスクがあるものの、罹ってしまった個人やその家族を非難したり、中傷したりする差別（人権問題）が世間で罷りとおってしまっているというのです。このため、県教委の教育長も偏見や差別防止のメッセージを緊急発信しました。発症した人たちを社会から隔離してしまうという先人たちが犯してしまった「ハンセン病（らい病）」の過ちから何も意識が変わっていない点は、人間の本性の恐ろしさともろさを感じます。
ぜひ、期末テスト終了後の道徳や学活の時間に学級全体で話し合って考えてほしい題材であると先生方にはお願いをしました。
　熊谷東中学校は、感染症予防の徹底と心の教育の充実に引き続き取り組んで参ります。